DRM系统的核心是数字媒体授权中心(Rights Issuer,RI),数字媒体授权中心负责对数字作品进行加密保护,并在加密的数字媒体头部存放着KeyID和节目授权中心的URL。用户在使用数字媒体资源时,根据数字媒体头部的KeyID和URL连接到数字媒体授权中心进行验证,验证通过后获得解密的密钥,使用密钥解密数字媒体后就可以使用了。由于数字作品是经过加密的,即使在传输过程中被截获或者非法复制,因为没有数字媒体授权中心的验证授权,所以无法打开,从而很好的保护的数字作品的版权。DRM机制从技术角度来看禽邑为数字作品的版权提供良好的安全保障,但由于体系结构复杂,并且要求用户只台旨在特定的设备上使用数字作品,因此在便利性和易用性上都存在较多问题。例如网络不稳定、DRM系统故障等问题都可能导致合法用户得不到应有的服务。
2007年2越6日,乔布斯向外界发出了一封公开信,宣布苹果公司完全废止DRM技术, 因为使用DRM保护不能保证歌曲不被盗版,但是却给用户带来巨大的使用障碍,同时,使用DRM技术用户也容易发生隐私信息泄露。随后,微软、索尼、华纳音乐等多家公司都退出了DRM的阵营,向用户提供无数字版权保护的音乐。